Междугородная и международная связь в России на протяжении последних десяти лет развивалась под знаком монополии «Ростелекома» – национального оператора, построившего в 90-х годах «цифровой хребет » России с выходами на международные телекоммуникационные сети. Первые дискуссии о возможности демонополизации дальней связи разгорелись с появлением «Компании ТрансТелеком», оператора сети такого же – национального – масштаба, построенной вдоль российских железных дорог. Со временем дискуссии поутихли и постепенно сошли на нет, а «ТрансТелеКом» заявил, что стратегические планы компании не предусматривают выхода на этот рынок. Однако вопрос о демонополизации дальней связи в России решала сама жизнь. Железнодорожный гигант теснит «Ростелеком» в другом виде бизнеса – сдаче каналов в аренду. На этой ниве конкуренцию национальному оператору составили и крупные альтернативные операторы, построившие собственную транспортную инфраструктуру. Выделенные сети и раньше «собирали нектар « с самых «сладких» клиентов, а с развитием технологии VoIP дешевый (хотя и не всегда идеального качества) международный разговор стали предпочитать «ростелекомовской классике» многие пользователи.
Кроме того, свою дальнюю связь организовали другие российские монополии – РАО «ЕЭС России» и «Газпром». Их сети, построенные на основе новых телекоммуникационных технологий, очень быстро выросли из «ведомственных шинелек « и явно настроены на коммерческую деятельность параллельно с обеспечением технологической связи. Наконец, сыграло свою роль развитие сотовой связи: роуминговые внутрисетевые тарифы нередко оказываются ниже тарифов междугородной фиксированной связи.
Таким образом, в результате позитивных в целом процессов (развитие технологий, быстрый рост новых услуг, появление новых операторских компаний, строительство сетей) «Ростелеком» оказался в большом проигрыше: фактически около 50% рынка им утрачено. А официальная дата демонополизации дальней связи России до последнего времени была весьма отдаленной – 2007 год. Под занавес прошлого года Мининформсвязи существенно скорректировало эти сроки, сократив их до ближайших месяцев.
Каким образом предполагается демонополизировать дальнюю связь? Какова позиция регулятора в этом вопросе? Как видят перспективы развития дальней связи основные игроки рынка – традиционные и альтернативные операторы, производители оборудования? Какие сюрпризы может преподнести этот рынок? Давайте искать ответы.